Il palazzo d’estate (Yiheyuan ) è una residenza imperiale ricca di templi, padiglioni e sale, situata nel vasto parco attorno al lago Kunming e dominata dalla collina della Longevità. Si trova nella parte nord est di Pechino.
L’area è molto estesa (2.9 kmq) e richiede più di mezza giornata per visitarla tutta (io devo ritornarci perché 5 ore non sono bastate!)
La costruzione iniziò nel 1750 e sopravvisse sia all'invasione anglo-francese del 1860 sia alla rivolta dei Boxer del 1900.
Sul lungo lago si trova un'immensa statua in bronzo di un bue. é stato messo lì come auspicio contro le inondazioni; si credeva infatti (come spiegato anche nell'iscrizione sul dorso dell'animale) che i bue avessero il potere di controllare le piene. I buoi erano elogiati per essere buoni nuotatori, muscolosi e lavoratori.
Da ammirare è il Ponte delle diciassette arcate, 150 metri di archi aggraziati che portano sull'isola sul lago; qui si trova il tempio del Re drago, dove l’imperatrice vedova Cixi veniva a pregare per la pioggia.
era una giornata davvero molto fredda!
Ai piedi del palazzo c'è il "Battello di marmo", una stravaganza splendidamente decorata, simbolo del dispendioso declino della corte manciù.
L'attrazione principale è forse la Pagoda del profumo buddhista che si raggiunge attraverso una rete di ripide scale e corridoi. Davanti si trovano delle fenici bronzee che recano il simbolo del regno di Guanxu.
Nella parte settentrionale del parco si trova il ruscello Suzhou, una piccola Venezia cinese con ristornati, case da tè e negozietti di souvenir.
